【コモンボ（エジプト・ナイル川流域）】（仕事場D・A・N通信vol.11）

　漫画家三人でエジプト旅行に出かけた。前年、観光客のツアーがハトシェプスト葬祭殿で、イスラム原理主義過激派のテロリストに銃撃された。日本人10人を含む観光客62人が死亡したニュースの後のこと。エジプトの観光産業は大打撃を受けていた。狙ったわけではないが人気薄で、20人足らずの快適な団体旅行だった。

　カイロからアブシンベル神殿に飛んでアスワンに。そしてバスでルクソールからナイル川流域の遺跡巡りである。いくつか訪問して快調に次のコモンボ遺跡に向けて走っていた。

　その車中、同行のSが補助椅子をあげたり、シートの下をのぞき込んだりとゴソゴソしている。聞くとカメラのレンズキャップを落としてしまったらしい。なくしたのはツアー客の中年女性。なくても写真が撮れないわけではないし、バスの中に落ちてるんだから、後からゆっくり自分で探せばいいじゃないかと思った。熱心に探してあげている友人を親切なことだと思っていた。

　バスはコモンボ遺跡に着いて、結局見つからず、「一汗かいたわ！」と呟いていた彼が、何だかムカムカすると言い始めた。おそらく昼食直後に、狭いところに潜り込んだりして胃を圧迫したからだろう。「吐けば治るよ！」と話しながら駐車場から遺跡に移動中、 グループを抜けてトイレに走っていった。五分ほどして追いついてきたので、「吐いたか？ すっきりしたか？」と尋ねた。

　すると、「トイレがめちゃくちゃ汚かったから、止めた」と言った。 「なに？ 吐くのを止めるほど汚いトイレって、どんなトイレだ！」と、しばらく仲間で大笑いした。こういう親切なきれい好きと、私は全く重なるところがない。よく50年近くも友人付き合いしているものだ。